Die Burg wechselte siebzehn Mal den Besitzer zwischen normannischen und gälischen Herren, bevor Oliver Cromwells Truppen sie 1646 einnahmen. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts stand der Turm ohne Dach da, die Wände vom Efeu überwuchert, bis ein Whiskey-Baron zwischen 1954 und 1960 die Restaurierung Stein für Stein finanzierte. Das mittelalterliche Bankettprogramm begann 1963 und macht es zu einem der am längsten durchgehend betriebenen historischen Gastronomieerlebnisse Europas.
Heute lockt das Bunratty Castle Medieval Banquet jährlich 80.000 Gäste zu einem choreografierten Abend, der historisches Theater mit einem Vier-Gänge-Menü im Tudor-Stil verbindet. Kostümierte Servicekräfte schenken bei Kerzenschein Met und Wein ein, während Harfenspieler und Sopranistinnen Sean-nós-Balladen und elisabethanische Melodien von einer Galerie über dem Haupttisch darbieten. Das Menü stützt sich auf Zutaten der Epoche – honigglasierte Rippchen, Apfel-Pastinaken-Suppe, mittelalterliches Gewürzhuhn –, obwohl moderne Lebensmittelsicherheitsstandards die Küche regeln. Jede Sitzung bietet Platz für 120 Gäste an langen Gemeinschaftstischen; der Graf und die Gräfin präsidieren von einer Empore unter heraldischen Bannern.
Die Burg selbst bleibt der Ankerpunkt. Ihre vier Stockwerke beherbergen die feinste Sammlung mittelalterlicher Möbel in Irland, von spanischen Truhen aus dem 15. Jahrhundert bis hin zu geschnitzten Eichenbänken, die aus Limerick-Klöstern gerettet wurden. Wandteppiche und Binsenlichter säumen die Wohnkammern; das Mörderloch über dem Haupteingang öffnet sich immer noch zu einem vertikalen Schacht, der Angreifer abwehren sollte. Tickets für das Bunratty Castle Medieval Banquet gewähren tagsüber Zutritt zum angrenzenden Folk Park, einer 26 Hektar großen Rekonstruktion des ländlichen Clare aus dem 19. Jahrhundert mit funktionierenden Schmieden, einem Schulhaus und reetgedeckten Hütten, die aus den umliegenden Townlands hierher versetzt wurden. Die Anlage liegt 15 Kilometer vom Flughafen Shannon entfernt und ist daher ein häufiger erster oder letzter Halt für transatlantische Besucher.
Bewertungen zum Bunratty Castle Medieval Banquet auf TripAdvisor loben die theatralische Dramaturgie und die Live-Musik als Höhepunkte; einige merken an, dass der Dresscode entspannt ist, obwohl viele Gäste in halbformeller Kleidung erscheinen. Der Preis für das Bunratty Castle Medieval Banquet beinhaltet die Mahlzeit, die Unterhaltung und ein Erinnerungszertifikat, jedoch nicht den Tageseintritt zur Burg. Buchungen sind sechs Monate im Voraus möglich und Abendtermine sind im Sommer schnell ausgebucht. Das Bankett findet ganzjährig zweimal täglich um 17:30 und 20:45 Uhr statt, außer am ersten Weihnachtsfeiertag.
2 Std. 30 Min.
